St. Justin
പലസ്തീനായിലെ നാബ്ലസ് സ്വദേശിയായിരുന്ന പ്രിസ്കസിന്റെ മകനായിരുന്ന ജസ്റ്റിന്. വിദ്യാഭ്യാസത്തിനു വേണ്ടിയായിരുന്നു തന്റെ യുവത്വം മുഴുവന് വിശുദ്ധന് ചിലവഴിച്ചിരുന്നത്. അവന് പ്രായപൂര്ത്തിയായപ്പോള് തത്വശാസ്ത്രത്തോടുമുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹം നിമിത്തം ജസ്റ്റിന് ഒരു തത്വശാസ്ത്ര വിദ്യാര്ത്ഥിയാവുകയും എല്ലാ തത്വശാസ്ത്രജ്ഞരുടേയും കൃതികള് വിശദമായി പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. അവയില് മിക്കവയിലും അബദ്ധജടിലമായ സിദ്ധാന്തങ്ങളും, തെറ്റുകളുമാണെന്ന് വിശുദ്ധന് മനസ്സിലാക്കി. അപരിചിതനായ ഒരു വൃദ്ധനില് നിന്നും സ്വര്ഗ്ഗീയ ജ്ഞാനത്തിന്റെ പ്രകാശം വിശുദ്ധന് ലഭിക്കുകയും, ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസമാണ് സത്യദര്ശനമെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു. തുടര്ന്നു വിശുദ്ധന് ക്രിസ്തുമതത്തെ സ്വീകരിച്ചു. ക്രിസ്തുവില് ഒന്നായതിന് ശേഷം രാവും പകലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കയ്യില് വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥമുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ പ്രാര്ത്ഥനയാല് ആളികത്തിയ ദൈവീകാഗ്നി സദാസമയവും വിശുദ്ധന്റെ ആത്മാവില് നിറഞ്ഞു നിന്നു. യേശുവിനെ കുറിച്ചുള്ള അഗാധമായ അറിവ് നേടിയ വിശുദ്ധന് തന്റെ അറിവ് മുഴുവന് ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസം പ്രചരിപ്പിക്കുന്ന ഗ്രന്ഥങ്ങളുടെ രചനക്കായി സമര്പ്പിച്ചു.
വിശുദ്ധ ജസ്റ്റിന്റെ പ്രവര്ത്തനങ്ങളില് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടവ, ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തിന്റെ ആവശ്യങ്ങളെ ചൂണ്ടി കാണിച്ചു കൊണ്ടുള്ള ക്രിസ്തീയപക്ഷവാദ രചനകളായിരുന്നു. ചക്രവര്ത്തിയായ അന്റോണിനൂസ് പിയൂസ് തന്റെ മക്കളായ മാര്ക്കസ് അന്റോണിനൂസ് വേരുസും, ലൂസിയസ് ഒറേലിയൂസ് കൊമ്മോഡൂസുമായി ചേര്ന്ന് ക്രിസ്ത്യാനികളെ ക്രൂരമായി പീഡിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാലമായിരുന്നു അത്. ചക്രവര്ത്തിയുടെ സെനറ്റ് മുന്പാകെ, ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിശുദ്ധന് തന്റെ വാദങ്ങള് സമര്പ്പിച്ചു. വിശ്വാസ സംരക്ഷണത്തിനു വേണ്ടിയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാദങ്ങള് വഴി, ക്രിസ്ത്യാനികളെ കൂട്ടക്കൊല ചെയ്യുന്നത് നിര്ത്തുവാനുള്ള ഒരു പൊതു ഉത്തരവ് നേടിയെടുക്കുവാന് കാരണമായി മാറി.
ഒരുപാടു പേരെ വിശുദ്ധന് രക്ഷിച്ചെങ്കിലും വിശുദ്ധനു സ്വയം രക്ഷപ്പെടുവാന് സാധിച്ചില്ല. വിശുദ്ധന്റെ മേല് വ്യാജകുറ്റാരോപണം നടത്തുകയും അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി റോമിലെ മുഖ്യ ന്യായാധിപനായിരിന്ന റസ്റ്റിക്കൂസിന്റെ മുന്പാകെ ഹാജരാക്കുകയും ചെയ്തു. റസ്റ്റിക്കൂസ് ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസപ്രമാണങ്ങളെ കുറിച്ച് വിശുദ്ധനെ ചോദ്യം ചെയ്തു. വിശുദ്ധനാകട്ടെ നിരവധി സാക്ഷികള് മുന്പാകെ തങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തെ ഇപ്രകാരം വെളിപ്പെടുത്തി: “ഞങ്ങള് ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ യഥാര്ത്ഥത്തിലുള്ള ദൈവീക പ്രമാണങ്ങള് ഇതാണ്; ഞങ്ങള് ഏക ദൈവത്തില് വിശ്വസിക്കുന്നു, കണ്ണുകൊണ്ട് കാണുവാന് കഴിയുന്നതും, കാണുവാന് കഴിയാത്തതുമായ എല്ലാത്തിന്റേയും സൃഷ്ടാവ് അവനാണ്; പിതാവായ ദൈവത്തിന്റെ മകനായ കര്ത്താവായ യേശുക്രിസ്തുവിനെ ഞങ്ങള് ഏറ്റുപറയുന്നു, പഴയകാല പ്രവാചകര് മുന്കൂട്ടി പ്രവചിച്ചിട്ടുള്ളത് അവനേകുറിച്ചാണ്, മനുഷ്യവംശത്തെ മുഴുവന് വിധിക്കുവാനാണ് അവന് വന്നിരിക്കുന്നത്.”
വിശുദ്ധനും, മറ്റ് ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസികളും നഗരത്തില് ഏതു സ്ഥലത്താണ് ഒരുമിച്ച് കൂടുന്നതെന്ന് മുഖ്യന് ചോദിച്ചപ്പോള്, ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസ രഹസ്യങ്ങളും, തന്റെ സഹോദരന്മാരായ വിശ്വാസികളും ചതിക്കപ്പെടുമെന്ന ഭയത്താല് വിശുദ്ധന് പൂഡെന്സിലുള്ള പ്രസിദ്ധമായ ദേവാലയത്തിനു സമീപത്തുള്ള സ്ഥലം കാണിച്ചു കൊടുത്തു. തുടര്ന്നു മുഖ്യന് വിശുദ്ധനോട് തങ്ങളുടെ ദൈവത്തിനു ബലിയര്പ്പിക്കുക അല്ലെങ്കില് ക്രൂരമായ പീഡനത്തിനു വിധേയനാകുവാന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. “ഒന്നിനേയും ഭയക്കാത്ത താന് വളരെകാലമായി യേശുവിനു വേണ്ടി സഹനമനുഭവിക്കുവാന് ആഗ്രഹിക്കുകയാണെന്നും, അതിന്റെ മഹത്തായ പ്രതിഫലം സ്വര്ഗ്ഗത്തില് തനിക്ക് ലഭിക്കുമെന്ന് താന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായും” ധൈര്യപൂര്വ്വം വിശുദ്ധന് മറുപടി കൊടുത്തു. തുടര്ന്ന് മുഖ്യന് വിശുദ്ധനെ വധിക്കുവാന് ഉത്തരവിട്ടു. ദൈവത്തിനു സ്തുതി അര്പ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചമ്മട്ടികൊണ്ടുള്ള ക്രൂരമായ പീഡനങ്ങള് അദ്ദേഹം വേദന ഏറ്റുവാങ്ങി. തുടര്ന്നു യേശുവിനു വേണ്ടി ചോര ചിന്തികൊണ്ട് വിശുദ്ധന് രക്തസാക്ഷിത്വം മകുടം ചൂടി.
“We are slain with the sword, but we increase and multiply; the more we are persecuted and destroyed, the more are deaf to our numbers. As a vine, by being pruned and cut close, shoots forth new suckers, and bears a greater abundance of fruit; so is it with us.” – St. Justin Martyr
Justin was born around the year 100 in the Palestinian province of Samaria, the son of Greek-speaking parents whose ancestors were sent as colonists to that area of the Roman Empire. Justin’s father followed the Greek pagan religion and raised his son to do the same, but he also provided Justin with an excellent education in literature and history.
Justin was an avid lover of truth, and as a young man, became interested in philosophy and searched for truth in the various schools of thought that had spread throughout the empire. But he became frustrated with the professional philosophers’ intellectual conceits and limitations, as well as their apparent indifference to God.
After several years of study, Justin had a life-changing encounter with an old man who questioned him about his beliefs and especially about the sufficiency of philosophy as a means of attaining truth. He urged him to study the Jewish prophets and told Justin that these authors had not only spoken by God’s inspiration, but also predicted the coming of Christ and the foundation of his Church.
“Above all things, pray that the gates of life may be opened to you,” the old man told Justin, “for these are not things to be discerned, unless God and Christ grant to a man the knowledge of them.” Justin had always admired Christians from a distance because of the beauty of their moral lives. As he writes in his Apologies: “When I was a disciple of Plato, hearing the accusations made against the Christians and seeing them intrepid in the face of death and of all that men fear, I said to myself that it was impossible that they should be living in evil and in the love of pleasure.” The aspiring philosopher eventually decided to be baptized around the age of 30.
After his conversion, Justin continued to wear the type of cloak that Greek culture associated with the philosophers. Inspired by the dedicated example of other Catholics whom he had seen put to death for their faith, he embraced a simple and austere lifestyle even after moving to Rome.
Justin was most likely ordained a deacon, since he preached, did not marry, and gave religious instruction in his home. He is best known as the author of early apologetic works which argued for the Catholic faith against the claims of Jews, pagans, and non-Christian philosophers.
Several of these works were written to Roman officials, for the purpose of refuting lies that had been told about the Church. Justin sought to convince the rulers of the Roman Empire that they had nothing to gain, and much to lose, by persecuting the Christians. His two most famous apologetical treatises were “Apologies” and “Dialogue with Tryphon.”
In order to fulfill this task, Justin gave explicit written descriptions of the early Church’s beliefs and its mode of worship. In modern times, scholars have noted that Justin’s descriptions correspond to the traditions of the Catholic Church on every essential point.
Justin describes the weekly Sunday liturgy as a sacrifice, and speaks of the Eucharist as the true body and blood of Christ. He further states that only baptized persons who believe the Church’s teachings, and are free of serious sin, may receive it.
Justin also explains in his writings that the Church regards celibacy as a sacred calling, condemns the common practice of killing infants, and looks down on the accumulation of excessive wealth and property.
His first defense of the faith, written to Emperor Antonius Pius around 150, convinced the emperor to regard the Church with tolerance. In 167, however, persecution began again under Emperor Marcus Aurelius.
During that year Justin wrote to the emperor, who was himself a philosopher and the author of the well-known “Meditations.” He tried to demonstrate the injustice of the persecutions, and the superiority of the Catholic faith over Greek philosophy. Justin emphasized the strength of his convictions by stating that he expected to be put to death for expressing them
He was, indeed, seized along with a group of other believers, and brought before Rusticus, prefect of Rome. A surviving eyewitness account shows how Justin the philosopher became known as “St. Justin Martyr.”
The prefect made it clear how Justin might save his life: “Obey the gods, and comply with the edicts of the emperors.” Justin responded that “no one can be justly blamed or condemned for obeying the commands of our Savior Jesus Christ.”
Rusticus briefly questioned Justin and his companions regarding their beliefs about Christ and their manner of worshiping God. Then he laid down the law.
“Hear me,” he said, “you who are noted for your eloquence, who think that you make a profession of the right philosophy. If I cause you to be scourged from head to foot, do you think you shall go to heaven?”
“If I suffer what you mention,” Justin replied, “I hope to receive the reward which those have already received, who have obeyed the precepts of Jesus Christ.”
“There is nothing which we more earnestly desire, than to endure torments for the sake of our Lord Jesus Christ,” he explained. “We are Christians, and will never sacrifice to idols.” Justin was scourged and beheaded along with six companions who joined him in his confession of faith.
St. Justin Martyr has been regarded as a saint since the earliest centuries of the Church. Eastern Catholics and Eastern Orthodox Christians also celebrate his feast day on June 1.
Source : www.syromalabarperth.org.au